東日本では「晴れの特異日」といわれる11月3日の文化の日。
天気予報は、あいにくの雨です。
そんな事は許せません。
コチサ復活の日なんですから。
とりあえず、念力で「曇天」に抑えこみ、群馬県立敷島公園陸上競技場に向かいました。
今日は、コチサの今シーズンのレースの開幕日でもあり、手術後初のレース参加でもある記念すべき日です。
「コチサランナーズクラブ」のメンバーと途中駅で合流、ホンダアコード「コチサ号」に乗り込み、いざ出発です。
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コチサ
「空は曇り空だけど、気分良いなぁ。まさにさわやかな朝って感じ」
群馬支部長ビリー
「後ろで一人、吐いてる奴いますけど・・・」
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全く(`_')、この記念すべきハレの日に、車酔いかい。
もしこの時、ここでこいつを蹴落としておけば、コチサにとってこの日の暗雲を振り払う事が出来たのかもしれません。
しかし仏のコチサは、介抱こそしませんでしたが、とりあえず同乗を許し、競技場へ到着しました。
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ビリー
「コチサさん、これ知ってます？良いって言われて買ってきたんですけど」
コチサ
「あっ、アミノバイタルじゃん(｀_´メ)」
ビリー
「そうですけど、何で怒りマークが？」
コチサ
「それプロじゃん。アミノバイタルには、スタンダードとプロがあるんだよ。コチサも持ってきたけどコチサのはスタンダードだよ、プロはアミノ酸3600mg、スタンダードは2200mgなんだぞ」
ビリー
「わかりましたよ。じゃぁこのプロ一袋差し上げます」
コチサ
「悪いね」
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荒川マラソンで効果を発揮した「アミノバイタル」ですが、今回は「プロ」にステップアップして、コチサの体内に収まりました。
ふと横を見ると、顔面蒼白にした「酔太郎」が、一人背を丸めて隠れるように「スタンダード」を飲んでいました。
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コチサ
「ふっ、勝ったね^-^;」
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コチサには、この大会、密かに賭けているものがありました。
事前に練習を積んだのも、そのためです。
体の完全回復を証明して、自分自身に安心感を持たせる。
もういつも体の心配をしながら、生活を制限していくのはごめんです。
自己記録に近いものが出せれば、それはコチサから、コチサの体への「復活宣言」になるはずです。
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コチサ
「おっ、あれは元全日本のゴールキーパー小島選手じゃないか」
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そうかぁ、今も「ザスパ草津」のコーチ兼選手として活躍されているんだぁ。
日本代表では、第3のキーパーと言われていたけど、コチサはファンだったよ。
スターターとして招待された、その小島選手の号砲の下、コチサはゆっくり走り出しました。
勢いよくダッシュしたのは酔太郎。
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コチサ
「おーい、そんなに景気よく飛び出すと、また吐くぞー」
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コチサは一歩一歩を踏みしめ、体調と相談しながら走り始めましたが、どうも体調の方が「行け、行け」と言っているようです。
少しスピードを上げ、併走していたビリーを遥か後ろに追いやり、風になる事にしました。
空が、コチサの快走を祝うように晴れ間を覗かせました。
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コチサ
「もん、もん、もん。もんなどんだい！」
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ふと腕時計に目をやると、なんと中間地点を過去最高のペースで走り過ぎていました。
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コチサ
「どん、どん、どん。どんなだいもん！」
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ペースが上がっても息切れしないコチサ。
貧血も全くありません。
これこそ手術の成果、完治の予兆です。
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コチサ
「だい、だい、だい、だいなもんだい！」
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そして目の前に、群馬県立敷島公園陸上競技場が見えてきました。
コチサがこのマラソン大会で好きなのは、このゴールの競技場です。
競技場に入ると、目の前に大きなコロシアム特有のスタンドが開け、そこからアンツーカーの400メートルトラックを走ってゴールします。
まさにテレビで見る、マラソン大会のゴールそのものです。
大観衆の目が、グランドに走りこんできたコチサに注がれます。
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観衆１
「あっ、コチサさんだ！」
観衆２
「早く、旗、旗」
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そして「疾風コチサ」と書かれた横断幕が振られ、コチサ鼓笛隊の大演奏が始まります・・・嘘です(^^;
でも、グランドに入ったコチサはそんな気分。
すでに自己記録更新は確実です。
まだ余力はあります。
ラスト200メートルは、無呼吸の全力疾走しても大丈夫だな、と算段をたて、かっこいいゴールの切り方をイメージしました。
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しかし、その時です。
信じられない事が起こりました。
グランドに入り込んだコチサに、すぐ横から声がかかりました。
「もう少しです、頑張りましょう！」
観衆の応援にしては声が身近すぎます。
コチサランナーズクラブのメンバーか？
それにしては、酔太郎は勢い込んで出て行ったきり抜いた形跡はないし、ビリーはコチサの遥か後塵にまみれているはず・・・
ふとみると、どこかのおじさんです。
無視すれば良いのですが、気の小さいコチサはつい返事をしてしまいした。
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コチサ
「はい、頑張りましょう」
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これで終われば、コチサは全てを許します。
しかし・・・
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おじさん
「ここは、何回目の参加ですか？」
コチサ
「2年連続3回目です」
おじさん
「そうですか、私は今日が初参加でして・・・」
コチサ
「そうですか、それにしてはご健闘を」
おじさん
「ずーと、あなたをペースメーカーにさせていただきまして、ありがとうございます」
コチサ
「いえいえ、困ったときはまぁお互い様ですから」
おじさん
「そうですね、ははは」
コチサ
「ははは・・・」
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おいおい、どう考えてもこれはレース後の会話だろ。
グランドに入り、ラスト200メートルのゴール前のランナー同士が話す会話じゃないだろ。
それになんで、最後の最後、力を振り絞って走りきるところで、このおじさんは話しかけてくるんだい(｀_´メ)
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ゴール！
自己記録更新です。
それも、3分も。
コチサにとっては、大記録です。
神様ありがとうございます。
生きていることが、嬉しくなって思わず天を仰いだコチサは、ゴール前のゴタゴタはすっかり忘れました。
そして、車酔いした上に「スタンダード」の「アミノバイタル」でコチサを上回った記録を出した酔太郎と、「プロ」バージョンの「アミノバイタル」をコチサに一包飲まれてアミノ酸計算を間違えチーム最下位に終わったビリーを連れて、記録証の交付を待ちました。
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酔太郎
「やったぁ、ラッキー賞だ」
コチサ
「えっ？」
ビリー
「今日は着順の一桁が3の人はラッキー賞が出るんですよ」
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見ると酔太郎は男子の部、683位でした。
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コチサ
「よござんしたね」
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そしてコチサが完走証を受ける番です。
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コチサ
「えー！！！」
記録員
「な、何か？不手際がございましたか？」
コチサ
「あのおっさんのやつぅ〜(｀_´メ)」
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コチサは、女子の部174位です。
ゴール前、確かコチサの前には女性が一人いました。
あのおっさんが話しかけてこなければ、コチサはゴール20メートル前であの女性を差しきったはずです。
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コチサ
「そうすれば、173位。ラッキー賞だったのに！」
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一度は許した相手でしたが、またふつふつと怒りがこみ上げてきました。
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酔太郎
「ラッキー賞っていっても、ただの入浴用備長炭ボールですよ。欲しかったらあげますよ」
コチサ
「そういう問題じゃないの。自分の力で取れるところを、あのおじさんに邪魔されたようで気分が悪いのさ(｀_´メ)」
酔太郎
「・・・」
コチサ
「もうこうなったら、群馬名物・焼きまんじゅうでも食べなくちゃやってられないね」
ビリー
「別にこうならなくても、それは最初から予定に入っていたんじゃないですか」
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こうして「群馬名物・カカァ天下とカラッ風」は、毎年11月3日は「群馬名物・焼きまんじゅうと疾風コチサ」に変わるのであった＼(^o^)／
