事務所が今の赤坂に引っ越す5年ほど前まで通いつめた北新宿周辺を、久しぶりにお友だちと歩く事になりました。
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コチサ
「実はこの界隈はコチサは通でね^-^;」
友だちのアヤちゃん
「へぇー、シブイね」
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別にシブイ街じゃないんだけど、アヤちゃんとしたら「通でね^-^;」なんて言われたら、そう応えるしかないよなぁ〜^-^;
5年という歳月は、街が変わるにはちょっと中途半端な時間なのかもしれません。
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コチサ
「あー、このラーメン屋さん、焼き鳥やさんになっている」
アヤちゃん
「前は『悟空』ってラーメン屋さんだったんだね」
コチサ
「えー、良く知ってるね」
アヤちゃん
「看板に前の店の名前が、まだ焼き付いているじゃん」
コチサ
「内装もラーメン屋時代のままだから、きっと居抜きで借りたんだね」
アヤちゃん
「ラーメン食べに来て、椅子に座って「チャーシューメン」とか言ったあと、「実はここ焼き鳥やでして・・・」っていうのは、言う方も言われる方もばつが悪いよね^-^;」
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かつての街は、懐かしさが半分、目新しさが半分でした。
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アヤちゃん
「やっぱここにもスタバだね。ここは前からあったの？」
コチサ
「うん、このスタバとさっき通ったタリーズは前からあったよ、でもこのカフェは無かった」
アヤちゃん
「なんか新しい名前のカフェだね。一応、シアトルがどうのこうのって書いてある^-^;」
コチサ
「ここはね・・・最初は○○商店という酒屋さんだったんだよ。それが○○を英語に直訳した△△というコンビニみたいなスーパーになってね。その後、その名前を引き継いだデリになってたんだ^-^;」
アヤちゃん
「それで今は、その△△にシアトルの雰囲気を漂わせた名前でカフェになったんだ^-^;」
コチサ
「でも経営者はいつも同じ^-^;」
アヤちゃん
「流行に敏感だけど、若干乗りかえるタイミングが遅いんだね^-^;」
コチサ
「そうみたいだね^-^;」
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コチサが通い詰めていた美味しいパンのお店は、オリジン弁当になっていました。
マンガやアニメに出てくるようなパン屋さんのまるまるとしたおじさんだったんだけど、ある時から急に痩せてきて・・・
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コチサ
「ある日突然、店がシャッターも下ろさずに閉まっていたんだよ」
アヤちゃん
「パンは？」
コチサ
「二〜三日はそのままだったのがウィンドウ越しに見えたけど、それはすぐになくなったよ。でも店はそのままで、半年位したら解体されてた」
アヤちゃん
「貼り紙もなんにもなかったの？」
コチサ
「うん。地元の人に聞いたらなんかわかったんだろうけど、聞かなかったんだ」
アヤちゃん
「そだね・・・聞かなくてもいいこともあるもんね・・・」
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クリーニング屋さんの看板が見えました。
看板は当時のままです(^o^)
いつも受付で、おばあさんが手持ち無沙汰な様子で、道行く人々を見ていた光景がよみがえりました。
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コチサ
「あのおばあさんは、いるかな？今も元気かな？」
アヤちゃん
「看板娘なの？」
コチサ
「50年くらい前からずーっと看板娘だったんだと思う^-^;」
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その店の前を通る時、コチサはいつも外を見つめているおばあさんと、必ず挨拶をしてから先を急いだものでした。
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コチサ
「なんか田舎のおばあちゃんに似ていてね。コチサは密かにツルさんって呼んでいたんだ^-^;」
アヤちゃん
「本当のおばあちゃんの名前のツルエばあちゃんの、ツルだね(^o^)」
コチサ
「うん(^o^)」
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そのツルさんは、やっぱり外を眺めていたので、コチサは笑顔で目礼をしました。
おばあさんも気がついて、笑顔で応えてくれました。
でも、それは商売人が気軽に町の人に会釈をするあの仕草で・・・
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コチサ
「きっともう覚えてないんだね」
アヤちゃん
「５年も経ってるからね。お年寄りの５年と、私たちの５年はちょっと違う時間かもしれないよ」
コチサ
「そだね」
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坂を下りきった角で、コチサはあるマンションの2階を見上げました。
普通に窓が閉まっていて、他の部屋の窓と同じにシーンとしていました。
かつて、そのマンションは八百屋さんでした。
元気なおじいさんが、一人で店を仕切っていました。
でもその八百屋さんは、だんだんユニークなものまで売るようになりました。
靴下とか、お歳暮やお中元のセットとか、結婚式の引き出物のようなお皿とか・・・
そして、肝心の野菜はだんだん干からびたものになってきました。
それと前後して、お店ではおじいさんの家族と思える人たちが、いつもおじいさんに寄り添うようになりました。
八百屋さんの商品棚に、石とか新聞紙とか、広告とかが並べられるようになりだして間もなく、お店は閉じられ、アッという間に3階建てのマンションが立ちました。
そして道路側に面した2階の窓には、落下防止の柵が取り付けられました。
その窓は365日いつも開けられ、そこには、一日中飽きもせず通りを見ているあのおじいさんの顔がありました。
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アヤちゃん
「人間の記憶って、楽しい記憶より、淋しい記憶の方が鮮明に残るのかな？」
コチサ
「空想の中だと、いくらでも美化できるから楽しい記憶の方が残るけど、こうしてその場所その場所を歩いていると、そういう記憶の方が残るのかもね」
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楽しい記憶は、語るたびに、
より大きく膨らまされていつも楽しい。。。
でも人の記憶はあやふや・・・
ラーメン屋さんも、コーヒーショップも、クリーニング屋さんのおばあさんも、八百屋のおじいさんも・・・
あの日あの時は、
コチサの記憶の中だけのものがたり・・・
