久しぶりにお誘いを受けて、新宿「登亭」で「鰻」を食べてきました。
うなぎフリークのコチサは、美味しい鰻にはうるさくて、「コチサ鰻ノート」には100項目にわたる日本全国の鰻店の評価が記載されています。
（もちろん、嘘です(-_-;)）
そして、松うな重が運ばれてきました。
一口、口に運ぶコチサ・・・
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コチサ
「これが、登亭の鰻の味かぁ・・・(^〇^) 」
それは、美味しいとか、そうではないとかではなくて、ある感慨を持ってコチサの胃の中に吸い込まれました。
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その三日前のこと・・・
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コチサ
「今度、鰻を食べに行くんだ」
社長
「それは良かったね。鰻大好きだもんね」
コチサ
「登亭っていう鰻屋さんなんだ、知ってる？」
社長
「登亭かぁ・・・知ってるよ。あそこの鰻は親子の愛をつなぐ「命の鰻」だよ」
コチサ
「命の鰻？・・・なにそれ？」
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それは、もう40年以上も前の話です。
大田区の工場地帯の一角で育った社長が、もうすぐ小学校にあがるという頃のことです。
食が細く・・・というか、全く食事をしない子どもだった社長に、お母さんはとても心配をしていました。
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社長
「本当に、ガイコツみたいだったんだ。近所からは、やれ何も食べさせてないんじゃないか、医者からは栄養失調です、とか言われて・・・それ以上に、母親として息子の体を心配する気持ちが強くてね・・・彼女はノイローゼになるくらい心配していたよ」
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お母さんは、あの手この手で息子の機嫌を取り、なんとか米粒ひとつでも食べさせようと手を尽くしたそうです。
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社長
「そんな彼女の気持ちは子供ながらに感じていたんだけどね。でも食べなかったんだね」
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そんな時、母親はひとつの事実を発見しました。
ありとあらゆるものを食べさせようとした中で、
たった一つだけ口に入れて、吐き出さなかったもの・・・
お母さん
「この子、鰻は食べるんだ・・・」
そうです。
小生意気な子どもだった社長は、未就学児の分際で、鰻だけを食べる子どもだったのです。
（許せない、ガキだぜ(-_-;)）
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社長
「でもさ、昭和のあの時代って、うちだけじゃなくて、長屋のどこもみんな貧乏でさ。鰻なんて日常食べるもんじゃないわけよ。だから近所の商店街で売ってるもんでもなかったんだよ」
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商店街で鰻を買うのをあきらめた社長のお母さんは、電車に乗って一番近くの大きな町、蒲田に「登亭」を発見したのでした。
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社長
「それから、ほとんど毎日だよ。夕方になると電車に乗せて、蒲田の登亭に連れて行ってくれるんだ。そして「うな丼の梅」を一人前だけ頼むんだ。「丼で梅」って言っても、あの時代の貧乏長屋の住民には結構な痛手だったハズなんだ・・・」
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ところが、この生意気な未就学児は、せっかく出された鰻でも、毎回食べたかというと、そうではなかったようです。
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社長
「食べているうちに、鰻がひっくり返るでしょ。鰻の裏っ側が見えちゃうじゃない。そうなるともう「気持ち悪い」と言って食べなくなったんだって」
コチサ
「生意気な小僧め(-_-#) 」
そんな時、お母さんはとてもガッカリしながら、残った鰻を持ち帰りにしてもらって、お店を後にしたそうです。
社長
「結構、そんな生活が続いた頃かな・・・ある朝起きたら、母親が驚いて悲鳴をあげたんだ」
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なんとその日の朝、社長の目が、鰻になっていたそうです。
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コチサ
「どゆこと？」
社長
「目玉が、ぐちゅぐちゅになっていたんだよ」
コチサ
「どゆこと？意味わかんない(>_<)」
社長
「目玉が生卵の黄身だとするじゃない、そうするとその黄身がつぶれて流れ出したような感じ・・・」
コチサ
「な、なんで？見てみたい」
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慌てたお母さんは、社長を連れてすぐ病院に駆け込みました。
お医者さん
「お母さん、ダメだよ。子どもにうなぎを食べさせ過ぎちゃ・・・限度があるでしょ」
社長の目は鰻の食べすぎで（ビタミンＢ1の取りすぎってことかな？）、ぐちゃぐちゃになってしまったそうです。
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コチサ
「それでどうしたの？どうやって治ったの？」
社長
「それが覚えてないんだけど、その時から暫くは鰻禁止になったことは覚えてる」
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着物を質に入れながら、愛する子どもに食べさせた鰻・・・ でも結局、それは美談じゃなくて、目がぐちゃぐちゃになるというオチで終わったと社長は笑います。。。
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コチサ
「そういえば、今も鰻大好きだったよね」
社長
「まぁ目がぐちゃぐちゃになるくらいはね」
コチサ
「今までも随分、一緒にいろんな鰻屋さんに行ったよね」
社長
「そうだね」
コチサ
「でも登亭なんて名前一度も言わなかったよね」
社長
「チェーン店だとは知らなかったしね。40年以上も前に蒲田にあった店だから、今もあるわけ無いと思ってたんだよ。それに忘れてたし・・・」
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そうかなぁ〜
そうではないような気がします。
多分、鰻大好きな社長でも、登亭の鰻は食べられないんだと思います。
それを食べたら、鰻より大好きな、亡くなったお母さまの「愛の味」を思い出してしまうから・・・
社長が食べなくなってから40年を経過した「登亭」の鰻は、コチサ鰻ノートの100項目には入っていない項目ばかりの味がして、コチサには大きすぎる「命の味」でした。
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コチサ
「というわけなんだよ。良い話でしょ」
お母さん
「社長さんにも、今度はご馳走してあげなさい」
コチサ
「うん。40年も経っているから、もう食べても良い頃だよね。ご馳走はしないけど、今度誘っておごってもらうよ(#^.^#)」
お母さん
「・・・(o_ _)o」
コチサ
「ところでさ、コチサにも子どもの頃、そういう美談はないの？」
お母さん
「無いね」
コチサ
「目がぐちゃぐちゃになるような、愛情注いだものはないの？」
お母さん
「お前は何でも食べてたからね。そういえば道端に落ちてた牛の糞を食べて、目を白黒させてたことはあったけどね」
コチサ
「もういい(ーー;)」
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思い出って素晴らしい。
でも思い出は、共有しているからこそ素晴らしい。
一人が消えてしまったら、それは思い出ではなく、悲しい記憶にしかならない。
だからだから、思い出を作った人間同士の責任として、みんな頑張って生きなくちゃいけないんだい！
